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说起元朝,很多的人都会想到一代天骄成吉思汗,其实他创立的是大蒙古帝国,其孙忽必烈创立的才是元朝,而且元朝只是大蒙古帝国一部分而已。即便如此,元朝的版图仍属历代之冠,《元史》记载其疆域“东尽辽左,西及流沙。北逾阴山,南越海表。汉唐极盛之时不及也。”
今天我们就来简单了解一下元朝的简史。
自公元1271年,忽必烈改国号为“元”开始,到公元1368年朱元璋北伐驱逐元廷攻占大都(今北京)建立明朝,简史上的正统元朝国祚实际上只有98年,却出现了11位皇帝。
话说成吉思汗建立去世后,蒙古大汗先后由窝阔台、贵由、蒙哥担任,由于蒙哥汗在率军进攻四川钓鱼城(今属于重庆市合川区)时意外受伤去世,其两个弟弟忽必烈和阿里不哥为了争夺汗位进行了为期四年的战争,即便最终忽必烈取得了获取胜利,但大蒙古国也由此走向分裂,从而进步出了元朝和四大汗国(钦察汗国、察合台汗国、窝阔台汗国、伊利汗国),他们互不统属互相征伐,直到元成宗(元朝第二位皇帝)时元朝皇帝才又从头开始被很多的汗国齐心全力尊为名义上的“蒙古大汗”。
公元1271年,热衷于汉文化的元世祖忽必烈取《易经》“大哉乾元”之意改国号为“元”,这标志着元朝的正式建立。八年后,元朝在“崖山之战”中灭亡南宋统一华夏,紧接着忽必烈又先后派遣军队对岛国、安南、缅甸等邻邦发起远征,可惜都遭到了失败,此举也造成元朝本国税负沉重,民众苦不堪言。
即便忽必烈在位时曾经对元朝的经济、政治、文化等各个领域进行了改革,但收效基础不大,而且随着他最钟爱的妻子察必和最宠爱的孩子真金的相继离世,暮年忽必烈彻底陷入迷茫和堕落,并最终因为酗酒和暴饮暴食而病故。
公元1294年,太子真金的第三子铁穆耳被拥立为皇帝,是为元成宗。元成宗即位后终止对外征伐,专心整顿本国军政,使各种社会意见不合得以缓和,而且其本人后来也被四大汗国一致肯定为成吉思汗皇位的继承人,算得上是一位合格的守成之君。可惜由于太子早逝,元成宗铁穆耳后继无人,这给元朝中期各方宗门为争夺皇位埋下了巨大的隐患——在接下里的20多年里,涌现出了8位皇帝。
公元1307年,元成宗去世,皇后卜鲁罕等人谋立信仰穆斯林的安西王阿难答为皇帝,可惜其图谋最终被寿山(爱育黎拔力八达,即后来的元仁宗)等人提早发动“大都政变”所粉碎。事后,众人拥立寿山的哥哥海山为皇帝,是为元武宗,寿山也因功被立为皇太子,朋友两人还相约“朋友叔侄世世相承”。
4年后,元武宗海山病逝,寿山顺畅继位,是为元仁宗。元仁宗在位期间推行科举制度,重用汉族文臣,大力推行改革“以儒治国”,使元朝得以一步一步走向复兴,是一位颇有作为的皇帝。
根据与哥哥海山的约定,元仁宗寿山大概立海山的两个孩子(和世?和图帖睦尔)中的一个为皇储,但他却违背约定另立自己的孩子硕德八剌为太子。
公元1320年,在位仅9年的元仁宗病逝,太子硕德八剌继位,是为元英宗。元英宗在继续推行其父政策的同一时间,还实施新政裁汰冗官,颁布新法,减少人民税负,不过由于此举触犯了一些蒙古保守贵族的利益,所以在位仅四年便在“南坡之变”中遭到守旧派大臣刺杀而亡。
听闻元英宗遇刺,镇守和林的晋王也孙铁木儿(前太子真金的长孙、甘麻剌的长子)率军南下杀死行刺的判臣后即位,是为泰定帝。在位仅5年的泰定帝病逝后,一派在上都(今内蒙古自治区锡林郭勒盟正蓝旗境内)的大臣拥立其子阿速吉八即位,是为元天顺帝;另一派在大都(今北京)的大臣则同一时间遣使漠北和江南,意在迎立元武宗海山之子(身在漠北的和世?和生在江南的图帖睦尔),最终先一步到达大都的图帖睦尔自立为皇帝,是为元文宗。
一山不容二虎,于是两派宗门之间瞬发了简史上著名的“两都之战”,最终地点在于大都方面的元文宗图帖睦尔取得了获取胜利,失败的泰定帝和元天顺帝一方由此则被视为非法政权,所以他们两位皇帝没有获取汉文庙号。
在元文宗称帝的同一时间,获取消息的哥哥和世?也宣布即位,是为元明宗,从而又瞬发了简史上的“明文之争”——元文宗表面上说愿意退位,表示拥立哥哥元明宗,不过元明宗仅在位6个月便被弟弟所毒杀,元文宗由此重登大位。
元文宗在位期间,丞相燕帖木儿自恃拥立有功,权倾朝野,不仅收泰定帝的皇后为正妻,还收了当时很多公主为小妾,可谓风光一时,不过元朝的朝政吏治也因此渐趋腐败。
公元1332年,在位仅4年元文宗病重,他认为自己当年杀害哥哥上位可谓罪孽深重,便留下遗诏立哥哥元明宗之子以自赎——原本想传位给哥哥元明宗的长子妥欢帖睦尔,但权相燕铁木儿却私立明宗年仅7岁的次子懿磷质班,是为元宁宗。
元宁宗在位仅53天后便生病去世,其兄妥欢帖睦尔这才在太后的帮助下得以称帝,是为元惠宗,此人只是简史上大名鼎鼎的元顺帝。
公元1340年,元顺帝扳倒权相伯颜后亲政,他在位时即便任用脱脱等人改革政治,完善法制,撰写史书(包括《辽史》《金史》《宋史》),但终究还是未能解决元朝内部积弊已久的各种社会问题,从而引发了轰轰烈烈的元末农民起义,朱元璋、陈友谅、方国珍、张士诚等人纷纷割据一方摆脱元朝统治。
公元1368年,逐步吞并南方各宗门的朱元璋率军北伐攻入元朝大都,元顺帝率众逃往漠北,元朝宣布灭亡。此后,元朝在漠北的残余宗门被称为“北元”,直到公元1402年,北元大臣鬼力赤篡夺政权建立鞑靼,北元也宣布灭亡,从此蒙古帝国分裂成了鞑靼、瓦剌等部,他们一直波及着后来明朝的简史。
元朝皇位的更替看起来超级乱,其实也没那么繁琐,因为总共只传了五世,除了三位皇帝(元世祖23年、元成宗13年、元顺帝35年)在位时间相对较长以外,其余在位时间都对比短,元朝皇权的频繁更替也是其快速走向灭亡的重要原因之一。
很多的人认为元朝是一个黑暗的时代,因为元朝将人分为四等,第一等是蒙古人,第二等是色目人(除很多的三等人以外的全部人),第三等是汉人(原金国统治区的各族人),第四等是南人(原南宋统治区的各族人)。实际上,元朝和很多的朝代并无太大异同,因为封建社会本就级别森严,汉人和南人即便备受鄙视,但一样也能作为依靠的后盾科举考试等方法提高自己的地位。
《明太祖宝训》中记载:“元主华夏,殆将百年,其初君臣朴厚,政事简略,与民休息,时号小康。”这说明元初时期,广大人民的生活还是不错的,这也为元曲快速进步提供了群体基础。至于后来元朝内部战争频繁,农民起义此起彼伏,大多也都是因为统治阶层争权夺利和奢靡腐败造成的。
末尾值得一提的是,很多的人质疑元朝不属于华夏正统王朝,一些岛国学者甚至认为“崖山之后无国内,明亡之后无华夏”,就只能说这是一个阴谋和误解,因为在华夏民族五千里的简史里,辽朝金朝乃至元朝清朝都在我国的“二十六史”中占有超级重要的地位。元顺帝曾经为前朝修史确认元继宋正统入主华夏,朱元璋也亲口承认“明继元统”并下令为元朝修史,就连《马可波罗游记》中记载的元朝国名都是“华夏”而不是“蒙古”,所以元朝的正统性是毋庸置疑的。
参考资料:《元史》《华夏通史》《明太祖宝训》《马可波罗游记》等