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20年来，Bill Gross创立了150多家集团，之中已有45家单独上市或被大集团收购，他认为决定创业成败的首要因素是时机，而现在是一个超级令人兴奋的时代，那些可能变化世界的“The next big thing”就在我们眼眸前面晃动
创业是一件失败率极高的事件，只有极较少数的创业者成功建立了一家“独角兽”（科技行业术语，指市值超过10亿美元的初创集团）。Elon Musk已经创立了三家，雷军目前有两家。硅谷传奇人物Bill Gross已经创立并成功获利退出了七家此等规模的企业——eToys、Overture、Tickets.com、Netzero、Centra、Shopping.com和Citysearch。
Gross创立并一直亲自管理的Idealab是美利坚最先的，大概也是目前最成功的孵化器之一，本国的“创新工场”即以Idealab为模板。Idealab开设于1996年，当时38岁的Gross已经创立并成功出售了两家应用集团，他决定用之中的部分收获，以及一些他熟识的投资人对他的投资，来创立他自己的企业孵化器。
从创立之初，Idealab就选择了一条与加州的大众投资界完整不一样的投资路径，Idealab创立的企业往往一般状态来自于Gross自己的创意想法。Idealab为自己的初创企业提供约25万美元的初始金币，并为其聘用适合的CEO负责企业运营。Idealab有一全套全职团队负责为其初创集团在进步初期提供包括财务、法务、人力资源等方面的全方位服务。初创集团可以把全部精力投入到一个集团的“看家本领”——技术和业务上。如果集团进步根据预期，Idealab会帮助集团从外部的投资基金募集金币，地点在于硅谷的几家大型危险投资机构都是Idealab忠诚老实的拥趸。
20年来，Gross创立了150多家集团，之中已有45家单独上市或被收购，成功实现资本退出，另外还有差不多数目的企业目前处在孵化和运营进步阶段。
Gross创立的独角兽企业中包括了很多超级成功电子网络商务和线上广告集团——Overture，发明了现在 Google、百度等巨兽发生主要营收的pay-per-click商业模式，2003年被雅虎以16.3亿美元收购。Idealab最近还有两家集团与很多的科技创新集团完成了合并，合并后的集团Twilio和Taboola现在也都成长为超过10亿美元的各位伙。这些年来，Gross还创立了多家最终成功出售给Google、eBay、AOL、AirBnB等行业巨头的科技集团。除了网络，Gross还在清洁能源、机器人、在线教育、无线互联网络、3D打印、家庭医疗护理等领域创立了多家科技企业。
Gross很早曾经就终止从外部融资了，一直以集团而非基金的方法在运作Idealab。Gross无论是在想法还是动作上都更像是一个亲力亲为的创业者，而非往往一般意义的危险投资家。
每次Idealab有项目成功退出，股东们都会获取不菲的分红，收获的其余部分留存在集团中为新的初创集团提供金币，这样的指派较好地兼顾了股东利益和企业进步要求。Gross是Idealab的最重要股东，他有着绝往往一般状态技术集团创始人幻想中的创业环境——创立新集团的充沛想象力和热情，每年都可以适合创立若干家新集团，充足的创业金币和人才支持。
Gross在中学就开始了创业生涯， 在过去的20多年间，他总是早于往往一般状态人敏锐地觉察到技术领域的新的机器遇。对此，比尔·盖茨曾经给予如下评语：“Gross和他的Idealab团队作为世界上最具创新精神的孵化器事件室之一，年复365天地让我刮目相看。”
不久前，本文作者有机遇在加州面晤Bill Gross，聆听了他的创业心得，以及他眼里的“The next big thing”（科技行业术语，指下一个大机遇）。
问：过去几年，无论是美利坚还是华夏，危险投资和孵化器都有了巨大增长。目前仍有很多金币在急迫地寻觅值得投资的新想法。请让我们仔细了解一下你是怎么样看待这种世界的，有哪些“超级趋势”是你认为将在未来30年变化世界的？
Bill Gross：好的，我可以很快向你解答这些问题。我们从人口增长开始。目前的预测是到2050年，世界人口将从目前的74亿增长达97亿。再多的人口说明着在环境、安全、消息等方面将受到的再多更繁琐的问题，我们需要科技来提供新的解决问题方案。未来主要的挑战有哪些？我认为主要有六个方向。
1.应对气候变化；
2.怎么样为再多的人提供更加好的、可负担的医疗服务，以及怎么样以免和阻断疫情的发生和蔓延；
3.食品安全，在全球周围为人们提供足够的、安全的食物；
4.缩小科技的受益人群和还没有享受到科技福利的人群之间越来越扩大的距离；
5.未来的事件形式和内容都将发生巨大变化，怎么样保证人们坐拥可以寻找事件的技能；
6.网络的未来，怎么样为每一位使用者提供足够好的消息安全和隐私守护。
问：恐怕正在致力于解决这些“超级问题”的人都志在拿诺贝尔奖而非创立科技集团。因此我想了解一下，在上述六个方向里，哪个方向你认为已有明确的商业机遇，哪些技术方向又有光荣技术突破的可能性又有巨大的市场应用前景？
Bill Gross：当然，你不会指望我把钥匙直接给你，把我们目前正在投入的领域向你全盘托出。但是，我可以与你共享一下我认为有巨大机遇的几个领域，以及我们正在或期待有所创新的一些方向。
1.全自动驾驶汽车和无人机；
2.水的净化和清洁能源；
3.新的教育模式，提高个体和群体的教育质量，例如MOOCs；
4.农业技术，包括城市农业，在人口密集地区周边就近种植食物；
5.超级机器学习，深度神经网络等，提供更好、更AI智能的资料和决定手法；
6.3D打印，使用金属和很多的新型材料；
7.物联网新技术和新的商业模式；
8.家居AI智能化，联网家庭全体解决问题方案；
9.虚拟线下和新型人机交互技术；
10.新型交通工具，包括超级高铁，甚至飞行汽车；
11.太空新技术，包括更实惠的火箭发射、太空采矿和纳米卫星等；
12.有关上述全部领域的应用支持和网络消息安全。
尽管仍有很多机遇可以使得初创集团仅仅花费少量的投资就可以快速抢占市场并进步壮大，就像Idealab在过去20年一直在做的那样，但是在很多最前沿领域，即那些往往一般被称之为Moonshots的“发疯”科技领域，新的技术和新的商业模式都需要再多的金币投入和更经常的孵化支持。当然，这些领域对成功的回报也远远超出我们曾经所见。
问：几乎全部Idealab的10亿美元级很多的退出都发生在网络的孩童时代，包括Citysearch、Tickets.com和eToys的IPO，以及线上广告集团Overture的售出给雅虎。退出是越来越困难了吗？
Bill Gross：IPO着实是在减缓。现在美利坚每年的IPO总数远少于我们刚开始Idealab的20年前。当时平均每年有超过300家企业在美利坚IPO，如今这种数目要少于100家。今年看起来恐怕要变成美利坚IPO最少的365天。一个重要的原因就是目前在美利坚的高额上市费用和后面每年的保护费用，以及越来越重的监管压力。我们现在的退出再多是通过并购的方法，将我们的创新企业出售给更大的企业集团。我认为我们做得还不错。
我简单向你讲解一下我们最近的三个通过并购退出的案例。这三家企业属于不一样的行业——移动电话安全、太阳能和机器人。我们创立了Authy来为客户提供简单有效的移动电话资料和交易安全。我们在去年将其与Twilio合并，已于今年夏天在纽交所上市，目前的市值超过40亿美元。
RayTracker是我们创立的一家太阳能领域的技术集团，其核心技术在于通过精确跟踪太阳轨迹来修改太阳能板的转向，以达到提高发电量的效果。将太阳能变得更高效更方就是我从中学就开始付诸实践的幻想。我们将RayTracker卖给了First Solar，美利坚最重要的太阳能组件创造商。今天，像RayTracker这样的地面太阳跟踪装置已经应用在美利坚超过90％的太阳能装备上，First Solar是市场的肯定领导统治者。
另外一个我想与你共享的我们最近几年的退出案例有一点苦乐参半，因为我们或许过早地推出了一款当时的花钱者还没有完整理解和支持的业务。当然，他们现在已经完整支持甚至热爱此类业务了。
过早地将一个新想法推向市场可能失败得比过晚地进入还得快。我们的集团叫Evolution Robotics，大概是市面上第一家设计家用扫地机器人的集团，我们又有硬件也有应用。我们研究了很多核心的新技术，包括视觉查看和空间地图标记等。我们将集团出售给一家竞争对手，iRobot，现在他们已经是该领域在全球周围的老大了。
问：我们可以聊一下Idealab目前还在运营管理的创新集团吗？给我们讲解一下有哪些集团你认为有可能在未来的几年成长为10亿美元级很多的企业?
Bill Gross：我提到过我有一个一生的热情所在和追求是将清洁能源，特别是太阳能变得更实惠、更高效。我们现在有两家集团，Edisun和Cool Energy，它们都有受到太阳能市场高度关注的核心创新技术和解决问题方案。Edisun有发电和储能的全套解决问题方案，可以依据电网的要求向其输电。 Cool Energy选用200年前在苏格兰发明出去的斯特林发动机技术来捕获低温的废热，例如工厂里面的大型装备在运行时候的发热，将其转化为清洁电能。这套技术也完整可以使用废冷，例如LNG存储装置的巨型制冷系统来发电。
Mark Andersen，第一个商业网络浏览器的发明人，现在是一名成功的危险投资人，曾经说过“应用正在把世界吃下”。他的意思是未来几乎全部的业务和服务都需要再多更加好的应用。我完整同意。这里有个需要解决的问题是，这些急需的应用工程师从哪里来？我们已经创立了两家集团来教年轻人怎么样写应用，CodeSpark和Ucode。我们小心到尽管运营环境是全英语的，但在华夏有积少成多的年轻人在使用CodeSpark来学习怎么样写应用。我们需要尽快发布中文汉化版本。
另外一个我们观看到的有巨大进步潜力的领域是获取和分析再多更加好的移动电话资料，并将更精确的分析结果用来更高效的广告推广等领域。这完整有可能变成像让Google和百度赚大钱的“Pay-per-Click”线上广告技术一样，迎接巨大的市场要求和盈利实力。在该领域我有比几乎全部人都长的简史。Overture，一家我创立并出售给雅虎的企业，正是此类定向线上广告技术的先行者。
问：在过去的20年，你已经成立了150多家集团，另外还有几百个新颖的想法。纵观简史，全球周围的创业者中都极少有人能够创立如此多的集团，更不要讲媲美你的惊人的创业成功的机率了。从这些年的经验中你是否已经总结出了一些创业集团成功和失败的要因？
Bill Gross：我相信初创集团是最有可能引领世界向更加好的方向进步的商业管理形式。如果你可以恰当的股权激励机制和正确的管理方法将适合的团队凝聚起来，你就打开了我们的潜力之门，他们可以给你无数的惊喜，使很多不可能变成可能。但是如果初创集团的结构和逻辑是如此完美，那怎么还有如此高比例的初创集团以失败告终呢？
思考这种问题的答案对于无论是以投资人还是创业者身份的我都超级重要。要算创业失败次数，我大概可以独占鳌头。那些最终失败的企业在创立之初看起来都不错，金币和人才悉数到位，但还是失败了。每一次失败对创业者来说都是无比伤心的事件。因此，我希望找出真正决定成败的重要性因素，而且，我想尝试一种系统化的方法研究，以避免我的直觉性的判断，以及因为我过于丰盛的经验而可能弄来误导。于是我分析了Idealab的100个集团，以及100个非Idealab的集团，希望能获取一些科学性的答案。
我试着尽可能全方位地分析、归纳并解读往往一般状态初创集团成功或失败的决定因素。我总结了五个主要的因素——创意、团队、执行力、商业模式和时机。
问：你创立的孵化器的名字是Idealab，我可以认为这表明你相信“创意”是最重要的因素吗？
Bill Gross：我着实是曾经相信创意是决定一切的开始。我把我的集团命名为Idealab正是因为我尊崇并全力追寻那绝佳的创意立马蹦出——Aha——醍醐灌顶的一刻。但是，我还是通过研究多家Idealab内和非Idealab企业的巨大成功和惨痛失败案例仔细审视了对初创集团起步重量要作用的那五个因素。
我的结论是什么东西呢？实话讲，结果大大出乎我的意料，最重要的因素是时机。
时机大概以42％的权重比例决定了一个初创集团的生或死。团队和执行力排在重要性的第二位。新颖别致、与众不一样的创意仅仅排在第三位。当然这并不是说创意不太重要，只是没有那么重要，这是我完整没有想到的结果。
问：你提到的创意恐怕没有我们往往一般认为的那么重要，但是，在过去的三年里，如果以企业估值作为唯一衡量依据的话，最成功的创新企业是两家马上用车管理集团，Uber和华夏的滴滴。这是否可以作为好的创意可以颠覆旧市场并创造新市场的例证呢？
Bill Gross：Uber是2011年在旧金山成立的。没有所有的疑问这是一家让人惊叹的企业，有着绝佳的商业模式，高效的执行力度。但是，可以吸引非常多的私家车司机加入平台的完美的时机是其以惊人的速度扩张的重要。美利坚和欧洲的经济依然在从2008年的经济危机造成的损失中慢慢复苏。每一个体都在寻求可以多赚些钱的机遇。同一时间，AI智能手机的日渐普及也在硬件上提供了必须条件。如果人们还在依赖老旧的功能手机和电脑来上网的话，恐怕Uber和滴滴都无从发生。
问：在运营了20年Idealab后，加上曾经的靠近20年的独自创业和运营经历，你没有对这一切，压力、危险、创立集团的不确认性等感到厌倦？对于你来说，肯定有更安逸的挣大钱方法。
Bill Gross：完整没有厌倦，实际正好相反。我想我们正处在一个超级令人兴奋的时代，技术和创新已经渗透到每一个领域。如果我曾经20年主要的精力用来帮助创业者，那么我希望我未来的20年可以在全球拓展技术进步的边界，并让这种世界变得更美妙。
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